美国海军陆战队法兰（艾德•哈里斯 Ed Harris 饰）将军因不满政府对退伍、战死军人及其家族的补偿和福利不满，率领部下将美军最新研制的生化武器――VX毒气弹――偷运到罗克岛，绑架了81名正在该岛观光的游客，控制了该岛。挟制美国政府48小时内付出1亿元赎金否则将杀死人质并用毒气弹突击旧金山。