故事发生在1936年的布达佩斯。匈牙利总理的棺椁从德国被运了回来，而他想把匈牙利变成一个法西斯国家的梦想暂时也与他一起入土。查询罪犯的记者齐斯蒙德·戈登心里却装着其它事情。一个蛛丝马迹让他在城市一个褴褛的街区找到了一个犯罪现场，一位美丽的、穿戴讲究的年轻女性被杀，身上只有一本犹太祷告书······为了查询这个谋杀案，戈登进入到了一个充满色情作家、妓院、共产主义牢房的世界，而且这些又与权利的高层有联络。人们越是想把他吓走，他便挖地越深。在查询中，他不知道该信任谁，更不知道究竟是什么实力一向跟他刁难，企图掩盖现实。