詹姆斯（柯林·法瑞尔 Colin Farrell 饰）以优等生的身份顺利经过中情局的初期审查，和其它精英学子一同进入练习基地接受特种练习。中情局派出了最有经历的主力奸细沃特（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）来练习这群年轻人。在近乎冷血的林林总总的严酷练习傍边，体现最佳的詹姆斯却莫名被淘汰出局。在新人中，女学员莱拉（布丽姬·穆娜 Bridget Moynahan 饰）引起了上层的怀疑。被怀疑是个仇视情报组织派来的卧底。所以，在练习中和莱套近乎甚好的詹姆斯被悄悄安排了反卧底工作。詹姆斯开始刻意挨近莱拉，刺探情况。但随着两个人的相处，他竟对不知道敌友的莱拉情愫。在国家的荣誉与个人的情感面前，詹姆斯那苦恼的心，又要如何去选择呢？