美国作家彼得•尼尔（Anthony Franciosa 饰）善写恐惧惊悚小说，其著作风靡欧洲各国。不久前，意大利出书了他的最新著作——《坦妮布丽（Tenebre）》，很快他便收到一封来自罗马的函件。来信者称他从彼得的著作中得到灵感，并运用到杀人的实践中去。随后一名年轻漂亮的女子被人残暴杀戮，其作案方法正与《坦妮布丽》中的杀人方法相同。