退伍军人兰博（西尔维斯特•史泰龙Sylvester Stallone 饰）从越南回国，他回到已显得生疏的原居小镇，当地警长（布莱恩•丹内利 Brian Dennehy 饰）看到这个退伍军人的第一眼起，就开始对兰博百般挑剔，甚至将他带回警局肆意侮辱，不胜忍耐责打的兰博袭警之后逃跑。警长招集大批差人打开对兰博的追捕，兰博逃至荒山野林之中，不断用自己在越战中掌握的游击战术对差人打开反击，他掠夺了一辆兵器运输车返回小镇烧毁了商铺，法律和兵器都不能阻挠兰博了。兰博在越战时的长官上校（理查德•克里纳 Richard Crenna 饰）出现，劝说兰博放下枪械，愤激已久的兰博吼出了自己的困惑与不甘……