萨德（乔弗瑞•拉什Geoffrey Rush饰）是19世纪的法国作家。他八斗之才，崇尚言论自由，小说中有不少情色描绘。这些作品激怒了法国当局，政府把他关入疯人院，然而，独裁的枷锁只令到萨德更坚定地奋笔疾书，作品在疯人院里一部一部的诞生。