影片叙述在清末的上海，一个顽皮的弄堂少年阿榔一差二错进入江南制造局成为学徒，然后开始了他的精彩人生冒险。在师父陈铁寒的谆谆教导下，阿榔潜心学习机造技艺，逐渐生长为顶尖机匠，面临敌方特务的不断羁绊，在自强不息与坚韧不拔中制造出了重要的国产军器。