《掬水月在手》记录了我国古典诗词大师叶嘉莹（1924-）传奇的人生。她一生历经战乱、政治迫害、海外漂荡，晚年回归改革开放的我国，继续创造、传承教育，重系文革中止的古典诗词命脉。影片交织了叶嘉莹个人生命和千年我国古典诗词，体现她在诗词长河中寻求存在的意义轨迹。《杜甫〈秋兴〉八首集说》为叶嘉莹最重要的研究代表作，〈秋兴〉八首描绘我国盛唐兴衰，本片借此隐喻叶先生经历的动荡年月，并约请音乐家佐藤聪明以〈秋兴〉八首为本，结合雅乐及现代乐，创造电影音乐，为杜甫诗篇带来新的生命。