在德皇威廉二世统治时期的科佩尼科小镇，一个名叫福克特的人，为了出国营生，涂改、偷盗护照入狱。出狱后为了找到工作他不得不挺而走险，冒充上尉并带领战士包围了市政府，还绑架了市长官员，期望能得到一张护照，成果他的期望落空了，又一次入狱。当他从监狱出来时却成了大名鼎鼎的“科佩尼克上尉”。