影片叙述了一代名将戚继光南征倭寇还沿海和平的传奇故事，明中期嘉靖年间，地方官府糜烂、明兵军心不整，倭寇趁虚而入，多次侵犯东南沿海。正值内忧外患之际，戚继光（赵文卓 饰）临危受命，与俞大猷（洪金宝 饰）自行招募三千义乌乡民，在短短数日之内，以严明军纪、非常手段操练新兵，以先进武器 、精绝阵法武装部队，成为史上首支“特种部队”、闻名中外的“戚家军”。