小王庄的王老迈(梁庆刚 饰)人虽笨,但忠厚纯朴仁慈。生产队长李永绪(陈国典 饰)配偶见他独自一人日子不易,给他安排婚事几番不成,原因便是女方嫌他笨。三年自然灾害期间,王老迈结识了携儿带女逃荒的寡妇大翠(韩桂菊 饰),在村里人冷言冷语中毅然与大翠成了亲。从此,王老迈在大灾之年挑起了五口之家,他苦干一年,年终分红一分没有,反而欠队里几十元的口粮钱。他不忍寒冬腊月孩子们穿不上棉衣,冒着挨批斗的危险,顶着风雪上山砍柴,为得是过年时孩子们能穿上新棉衣,却不料滑下山涧摔死了。公社副主任(常文治 饰)把他的死归结为走资本主义道路的必然下场,李永绪听后实在不由得了......