十九世纪的巴黎，贫困的冉•阿让（Jean Gabin）因为偷一块面包被判处十九年的苦役。出狱后，走投无路的他被好意的主教（René Fleur）收留过夜，但是他却偷走了主教的银器。警察将他抓获，预备再次将他投入监狱，临危之际，主教的谎话将他拯救，他也得到感染，化名开端了洗心革面的生活。