20世纪90年代初，中东烽火一触即发，著名的“沙漠风暴”正在酝酿之中。20岁的小伙子安东尼·斯沃福德（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）出身于武士世家，他的祖父父亲、叔父是历次战场上走下来的英雄。安东尼从小潜移默化，立志成为一名在战场上立下莫大功勋的荣耀武士。经过很多残酷训练，他总算被派往海军陆战队第七陆战远征旅第二营，正式投身中东战场。安东尼踌躇满志，却发现战役的残酷远远出乎他的预料。在此期间，家园的女友不忠出轨，惊骇、空虚、压抑则时刻摧残他的神经，战役的真实含义更令他堕入深思与对立之中……