家住山沟沟里的九香（宋春丽 饰）是一个大字不识的老婆婆，她爹给她起了个中药名，从没上过学的老婆婆看着自己19岁时候拍的相片，思绪不觉回到了早年。那是她多么的美丽，就像山坡上盛开的小花。可是她的命运多么苍凉，就像那难以下咽的黄连。暴雪压塌了她家的房子，压死她的老公。五个儿女哇哇大哭，薄命的女性独立担起养活孩子的重担。在绵长艰苦的旅途，老公生前老友老关开始帮着娘儿几个操持家务。祸患相助，情分外真。九香似乎开始动心，可是风言风语和孩子们不懂事的言辞让她止步。