从日本留学归来的陈望道接下了翻译《共产党宣言》的使命，从此改变了人生轨道；陈独秀、俞秀松、施存统、经亨颐、戴季陶、蔡慕晖等历史人物逐个出场。历经年代动乱变革，友朋或牺牲或离去，陈望道面临存亡抉择的检测。