作曲家波特(约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰)和作家妻子姬特(德博拉·温格 Debra Winger 饰)在二战后携两人的朋友雷纳(坎贝尔·斯科特 Campbell Scott 饰)一起来到北非撒哈拉旅行。在神秘而捉摸不定的沙漠中,波特和姬特的婚姻危机好像也因此得到了异样 的平缓——波特流连于和当地的妓女寻欢,而姬特却和雷纳发生了关系。在夫妻关系的断裂中,波特和姬特重新意识到对方对自己的重要性。但是此时波特不幸染上霍乱,姬特带着他辗转奔袭在撒哈拉,严格的沙漠吞噬了期望,最终波特还是离姬特而去。姬特在悲痛中阴差阳错跟从一支驼队继续在沙漠中踯躅,并成为驼队的女性,在无尽的沙漠中渐行渐远……