1936年，英国小伙子蔡斯科特（休•丹西 Hugh Dancy 饰）遵从父命来到了英属殖民地沙月拉，这儿的土著领袖别兰塞以盛情款待了这个异乡人，而且给他派了一位特别的女仆——“字典情人”希丽玛（杰西卡•阿尔芭 Jessica Alba 饰），她除了伺候他的衣食起居之外， 还要担任他的言语教师，两个人在共处中逐渐产生了感情。