纯祖一年，丁若铨（薛景求饰）因受辛酉虐待事件影响被发配到遥远的黑山岛。来到岛上后，丁若铨对这儿的海洋生物产生了浓厚的爱好，并决议写一本关于海洋生物的书籍。他向在这儿土生土长、熟识各种海洋生物的青年渔夫昌大（卞耀汉饰）寻求协助，但开始昌大因丁若铨是戴罪之身而拒绝。后丁若铨了解到昌大在自学识字的过程中常遇到困难，所以提议将各自擅长的常识教授对方，昌大最终同意，两人也在相互碰撞中成为了彼此的良师益友。但是，丁若铨在得知昌大学习的目的是为宦途后大失人望，昌大也明白两人各有志趣，亦师亦友的二人决议分道扬镳……