越战后期，美军上尉威拉德（马丁•辛 Martin Sheen 饰）受命沿湄公河而上，搜寻脱离美军在柬埔寨建立了自己的王国的科茨（马龙•白兰度 Marlon Brando 饰）上校，将他带回或杀死。科茨上尉曾经是美军在越战中的英豪，战功赫赫。但是，遽然有一天，他失踪了。随 后，情报指出他在柬埔扎建立了自己的王国，自己的戎行，专门对立美军。