妻子的死给电视台王牌主播霍华德（彼得·芬奇 Peter Finch 饰）带来了沉重的冲击，使他陷入痛苦和哀痛中无法自拔。电视台决议辞退已经无心作业的霍华德，霍华德的老朋友麦克斯（威廉·霍尔登 William Holden 饰）成为了传达这一凶讯的不贰人选。得知自己即将被 辞退，为电视台做牛做马多年的霍华德非常愤恨，在第二天的节目上，他竟然向观众们预告，自己即将进行自杀直播。