美国内战结束的十年后，当年的南北战争英豪纳森（汤姆•克鲁斯 Tom Cruise）因无所事事而整天酗酒。一次偶然的时机，他结识了来美做生意的日本商人。纳森的彪炳战绩令对方刮目相看。此时正值明治维新时期，日本天皇意欲练习一支现代化的作战部队，所以纳森被请到了日本。