朱德生于贫苦农人家庭，参与了蔡鄂领导的云南起义，成为滇军名将。后因为滇军内部斗争，朱德赴欧洲留学，结识周恩来并加入中国共产党。回国后，他参与八一南昌起义。南下时，朱德任先遣军指挥，在主力攻打潮汕失利后，朱德率领的部队成为保存下来的一支革新火种。