紫禁城，以其恢宏的宫殿建筑和艳丽的文物收藏为世人注目，而坐落在紫禁城西侧的中国第一前史档案馆，却不为人知。它，保藏着明、清两朝一千余万件珍贵前史档案，其中有皇帝传位的绝密遗诏，有王公大臣处理政务所上的秘密奏章，有全长近千米的刑科题本；有每次科举考试的金榜，还有记录着二十多万皇室成员"尊贵血缘的皇族族谱……。举凡国家大政，宫闱秘事，均可于其中搜寻出蛛丝马迹，窥见前史的真貌。这些原始档案以其真实性、系统性而无愧"东方珍宝"的美誉。每一件档案都承载着一段遥远的前史，述说着一个鲜活的故事。