Jim（詹姆斯·迪恩 James Dean 饰）由于在学校里无法与其他同学共融，迫使他的爸爸妈妈只能多次搬家，这一次他们来到了洛杉矶。在洛杉矶的一所高中里，他依旧遭到了同学的排挤，但认识了他心爱的女生Judy（娜塔利·伍德 Natalie Wood 饰）；交到了他真实的朋友 Plato（萨尔·米涅奥 Sal Mineo 饰）。在Jim和当地小混混头目、也是Judy的前男友Buzz一系列的胶葛中，两人最终决定以赛车来定输赢。而在比赛中，Buzz不幸坠入悬崖身亡。Buzz的兄弟们试图找Jim报仇，在两方的对抗中，Plato被警察意外枪杀，使这部影片留下了一个悲剧性的结束。而Jim和Judy的命运又将何去何从？