民国4年，袁世凯意图称帝，政局动荡是年秋，吴淞镇大火，哀鸿数以万计，本就鱼龙混杂的吴淞镇显得更为动荡不安。因地方善款筹集，吴淞镇重修居民，却在某宅架梁时出现意外，期间爆出一具男尸，其状怪异，引得镇上谣言纷起，镇民惊慌，募资请僧道做法驱邪超度，期间亦有江湖术士混事，搅得镇上一派乌烟瘴气。镇保卫团团长陆悦戎行伍出身，最是不信神鬼之说，，见此情形不由大怒，一面命令驱散僧道术士，一面差人找来镇上义庄仵工吴云根、柳归元师徒，命其验尸查明死因，以正视听。镇上落魄乡绅少爷石乐志少年游历颇广，得知此案后便赶来检查，又见陆香邑在场，欲有所表现，当下一味指点评说，言语间对吴云根、柳归元师徒较为不屑。吴云根对此不以为意，自顾查验死者身上的绿芽，神态较为震动，继而借故推托似有隐情，期间语焉不详。