迈克斯（罗伯特•德尼罗 Robert De Niro 饰）由于强奸而遭到起诉，他找来了律师萨姆（尼克·诺尔蒂 Nick Nolte 饰）为自己辩护；他有所不知的是，萨姆是一个女权主义者。出于义愤，萨姆在辩护是成心隐瞒了一项对迈克斯有利的依据，终究导致了迈克斯被多判了6年。本来不明白法令的迈克斯在狱中通过自学法令发现了萨姆对他的变节，发誓一定要找萨姆报仇。