故事发生在抗日战争前夕，以算命和乞讨为生的青年海猫有着极端凄惨的身世。他的爸爸妈妈是虎头湾吴、赵两大家族的人，然而两家因“斗秧歌”代代结仇，互不通婚，敢有私通者所生子女定沉大海。当年爸爸妈妈为了救他而牺牲自己，海猫则因缘际会活了下来。在闯荡江湖途中，他再度现身虎头湾，引发了沉寂已久的混乱，一起又与吴若云和赵香月两个女孩结下深深的因缘。在年代浪潮的推动下，海猫经共产党员王天凯介绍参加革命队伍。这个站在年代前沿的男人，最终感染赵吴两家，并与海盗黑鲨义结金兰，共同对抗日本侵略者。