2003年，东江市为复兴大运河文明，助力大运河申遗，成立了大运河综合管理指挥部，基层干部路长河被指挥部破格录取。在师长、朋友、领导等的协助下，路长河顶住压力，成功协调搬家了污染大户光明印染厂，为运河管理干出了一个美丽的开门红。不久，路长河发现有企业悄悄向运河排放污水。一番比赛后，企业采用了路长河的建议，制作了一个污水处理厂，从根本上解决了污水污染河道的问题。路长河又投入到运河沿岸历史街区居民搬家工程中。他耐心地与居民沟通，终于让所有居民放心地签下了搬家协议。其后路长河一向奋力奔波在运河管理的第一线,将自己有限的精力全部投入到了运河复兴的工作之中，他成功阻挠了千年古镇吴镇的古建筑拆除工程，保护了运河两岸的千年古韵。在2014年第38届世界遗产大会上，大运河申遗成功，被列入世界遗产名录。