幕末时期，日本国内外形势动荡，年代交替的风暴即将到来。为瓦解幕府的统治，西南萨摩藩主岛津齐彬（本田博太郎 饰）将分家忠刚的女儿笃子（菅野美穂 饰）收为养女，并送入大奥成为13代将军家定（北村一辉 饰）的正室。时幕府内外围绕继承人的问题打开热议，幕府一派推选纪州庆福（神木隆之介 饰），齐彬为代表的倒幕派则建议推选庆喜。笃姬作为软弱女人，无奈卷入严酷的政治斗争中。外有养父的任务嘱托，内有泷山夫人（浅野ゆう子 饰）的阻遏和刁难，怀有各种目的的女子云集大奥，各自演出纷争浊世的哀婉悲歌……