十年浩劫挨近结尾，神鬼各归其位。自幼在老北京胡同里长大的韩春明（朱亚文 饰）返城归来，在周转与工作的过程中，还与同院儿的美丽姑娘苏萌（边潇潇 饰）和好哥们程建军（朱铁 饰）发展出一段剪不断理还乱的三角恋情。在程的捣乱和命运的安排下，有情人春明和苏萌的距离越来越远，而他因缘际会拜关大爷（倪大红 饰）为师，靠倒腾褴褛中的值钱玩意渐渐发家。此去经年，市场搞活，改革开放的热潮让全国上下起了天翻地覆的变化，大学毕业生苏萌和收褴褛的韩春明兜兜转转，敬而远之，而程建军对春明的嫉恨与日俱增，时间要将其彻底打翻。