城市出身的马兰(秦怡 饰)不甘心做个平凡的家庭妇女,决计参与如火如荼的社会主义建设。但她的想法遭到妈妈(凌元 饰)和丈夫王福兴(高博 饰)激烈反对。她力排众议,决然踏上支边征程。来到工地后,她发现别人都用异常的眼光看她,她全然不放在心上。老师傅胡阿根(穆宏 饰)有传统封建思维,压根瞧不起妇女,对跟他学开铲运机的马兰更是嗤之以鼻。师傅不教,马兰就偷艺,一次因马兰弄断钢丝绳,胡对她大发脾气,马兰曾一度产生退却思维。这时,教导员(浦克 饰)自动站出来鼓舞支持她,给了她勇气,而胡阿根也认识到自己的粗犷不对,自动将铲运机驾驶技能传授给马兰......