《马戏之王》取材自真人真事，好莱坞万能巨星休·杰克曼在片中扮演“马戏团鼻祖”、传奇人物P.T.巴纳姆。故事讲述了身处社会底层的巴纳姆依靠自己无穷想象力和锲而不舍的精神，从运营博物馆到一手创始世界上第一家马戏团的故事。巴纳姆的奇思妙想最开端并不被群众所认可，几乎没人花钱赏识，他的家人老友帮他度过一次次绝境。在阅历了一系列波折、与合作伙伴的分歧之后，秉持愿望的他终于成为全美乃至全世界最为知名的“造梦大师”。