妻子的死给电视台主力主播霍华德（彼得·芬奇 Peter Finch 饰）带来了沉重的打击，使他堕入苦楚和悲伤中无法自拔。电视台决定辞退已经无心工作的霍华德，霍华德的老朋友麦克斯（威廉·霍尔登 William Holden 饰）成为了传达这一噩耗的不二人选。得知自己行将被 辞退，为电视台做牛做马多年的霍华德十分愤恨，在第二天的节目上，他竟然向观众们预告，自己行将进行自杀直播。