解放初期，我国北方某地。退伍军人张国宝（卫禹平 饰）回到家园杜家庄参加农业生产，父亲张老五（张伐 饰）泥古不化，由于原先没种过棉花，对于上级号召种良棉缺少信心，国宝的未婚妻拉英（秦怡 饰）也不知所措。地主杜天成（白穆 饰）、二流子刘老二（辛克 饰）趁机妖言惑众，从中作梗。而此刻，果树突发的虫灾更让缺少文明的乡亲们不知如何是好。国宝找到村长大牛（仲星火 饰）、积极分子杨连升（杨梦昶 饰）洽谈，找来良棉推行队，准备播种。愚昧的张老五见虫灾日益严重，竞用迷信方法驱灾。国宝带头用科学方法治虫灾，总算使大家从落后的生产方式中解放出来......