大学教授萧元熙与妻子分裂后，决计要把小女佣余珍改造成为自己理想的妻子。余珍原是个身世卑微的小大姐，深受封建思想和旧习惯的束缚。萧元熙不厌其烦，从思想修养到待人处事，为她规划了一整套的改造计划。经过一段时间的改造，余珍公然摆脱了旧的束缚，从对妇女地位的认识到谈吐举动，都能 到达现代妇女的水准。萧元熙非常满足自己发明的奇迹，与余珍结成了夫妻，过上了称心满足的小家庭日子。但好景不长，有了新思想的余珍，在日子中要求有更多的独立自主，引起萧元熙的烦恼。一二八事变后，余珍因父兄遇难，决然投身抗日救亡运动，但得不到萧元熙的了解。萧元熙刻不容缓地将余珍关在家中，隔绝她与妇女抗日运动的联络。几年后，余珍生下一子，萧元熙憧憬重新过上理想的家庭日子时，八一三上海抗战迸发。他把余珍母子托给一位妇女运动者，自己偕老友同去汉口做发动民众抗战的工作。于是余珍再度参加抗日救亡活动，...