巴伦支生活在荷兰具有海上霸权、被称为“海上马车夫”的年代。在阿姆斯特丹商会的支持下，巴伦支终身致力于开拓通过北冰洋的欧亚东北航道。《新地岛》一片用很多的篇幅叙述了他的船队受困新地岛与酷寒和北极熊作战的传奇经历，而以3D技术打造的中世纪大航海及冰原求生场景也颇为壮观。曾参演过《黑皮书》等片的荷兰资深影星德雷克·德·林特在片中出演探险家巴伦支。