一位来自美国南部的年青作家斯汀戈（彼特·麦尼科 Peter MacNicol 饰）为求生计来到布鲁克林，认识了居住在楼上的苏菲（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）和内森（凯文·克莱恩 Kevin Kline 饰）。他们很热心的表达期望和这位年青的作家交朋友 ，斯汀戈欣然接受他们的约请。逐渐地往来之后，他们之间相互建立了亲密友爱的感情。在这个过程中斯汀戈了解到，苏菲常因内森的猜忌和暴怒悲伤哭泣，但她十分的爱内森，最让她担心是：内森没有她以后的日子将不可幻想。苏菲是波兰人，二战后来到美国，在这里认识了内森并和他相依为命，战时苏菲曾被关进纳粹集中营，而她的父亲、丈夫、儿女全部在这场战役中罹难。关于自己的受难和亲人一个个的凄惨命运，和这场战役中人间地狱般的种族大灭绝，苏菲的精神和肉体该怎么抉择……