20世纪初的日本，结业于东京帝国大学的长井代助（松田优作 饰）家境优渥，全然不曾为金钱烦恼。他终日周游玩乐，过着悠闲自在的高等无业游民的日子。与之相对，和长井相交多年的好友平冈常次郎（小林薰 饰）日子窘迫，妻子三千代（藤谷美和子 饰）孕期患上心脏病，未出生的孩子更不幸夭亡。承受巨大压力的平冈破罐破摔，流连焰火场所。生计日益紧迫的一起，夫妻情分名存实亡。三千代是长井、平冈大学年代亡友菅沼（风间杜夫 饰）的妹妹，此去经年，始终未婚的长井依然对三千代持有深深的爱慕，他同情对方的境遇，但碍于道德的捆绑只能将炽烈的情感深锁心底。深爱无缘，百千心结何处放置……