故事发生在抗日战争时期，上海的民族企业家张耀堂（崔超明 饰）苦心孤诣，创立了大光明纺织印染厂。但是在乱流涌动的混乱年代，民族企业有如风中的麦苗，随时都有遭受摧残蹂躏的风险。日本纱厂大班宋贻春（郑敏 饰）百般排挤，令张疲于应对。就在此刻，张的儿子张伯韩（孙道临 饰）从海外学成归来。他临危受命，继承了父亲的印染厂，以“工业救国”为理念，大力发展民族产品。终于挺过了最难熬的一旦时期。抗日战争完毕后，宋贻春摇身一变成为官僚大班，此刻他与张伯韩狼狈为奸，为了挣钱不吝伤害普通百姓的利益。