1950年代未期，上海。区领导决议在和平里创办民校，并请初中生秀华（宏霞 饰）和解放后脱盲的顾三娟（沙莉 饰）担任教师。此事一经发布，不少人对上级的决议感到不解，就连里弄文教主任（齐衡 饰）也以为她们办欠好校园。自知文化底子差的三娟没有气馁，她延聘师范毕业生赵玲（孙景路 饰）到校园任教，以期加强师资力量。秀华与赵玲因体罚狡猾学生姚阿根（陈士南 饰）发生严重争执，双双撂了挑子，三娟用耳濡目染的影响感动了她们，校园教育逐渐走向正轨。不久，阿根因同学大宝说教师坏话与其打架逃走，三娟连夜冒雨寻找，当在工地找到阿根后问明原由，三娟深有感触......