本剧以1915年《青年杂志》面世到1921年《新青年》成为中国共产党机关刊物为贯穿，展示了从新文化运动到中国共产党树立这段波澜壮阔的历史画卷，叙述觉悟时代的百态人生。该剧以李大钊、陈独秀、胡适从相识、相知到分手，走上不同人生道路的传奇故事为基本叙事线，以毛泽东、陈延年、陈乔年、邓中夏、赵世炎等革新青年追求真理的崎岖经历为辅助线，艺术地再现了一批名冠中华的文化大师和一群抱负飞扬的热血青年演绎出的一段充满热情、焚烧抱负的汹涌岁月。