无论在哪个国家，哪个时代，男人都是女性终身的原罪。古老的江南水乡深处，从前如一朵白莲般纯真的花雕（周迅 饰）爱上了年轻画工郑阿藕。爱情炽热，不需要媒妁之言。你情我愿之下，两个有情人结合在了一起。花雕的爹爹知道真相后，怒气冲冲地赶走了阿藕。阿藕承诺回来迎娶花雕，从此一去不归。不久后，花雕生下了女儿秋妹。她念念不忘，等候有情郎的归来，无奈终究都是一场空。时代风云变幻，转眼到了文革期间，花雕（归亚蕾 饰）的身世和早年经历使她备受冲击，从而连累了如花似玉的女儿秋妹（顾美华 饰）。秋妹憎恶着母亲对她影响，赌气嫁给一个没有文化的男人。