但丁（Graham McTavish 配音）在35岁时，迷失于一个漆黑的森林。他竭力寻找走出迷津的路途，黎明时分来到一座洒满阳光的小山脚下。这是普照旅途的明灯。他正一步步朝山顶攀爬，忽然三只猛兽（别离象征淫欲、强暴、贪婪的豹、狮、狼）迎面扑来。但丁高声呼救。这时，古罗马诗人维吉尔（Peter Jessop 配音）呈现了，他受贝娅特丽丝（Vanessa Branch 配音）的嘱托前来协助但丁走出迷路，并引导他游历地狱和炼狱。 地狱形似一个上宽下窄的漏斗，共9层。第一层是候判所，生于基督之前，未能承受洗礼的古代异教徒，在这里等候天主的审判。在其余8层，罪人的灵魂按生前所犯的罪孽（贪色、饕餮、贪婪、愤怒、信奉邪教、强暴、欺诈、变节），别离承受不同的严酷惩罚。