本片叙述了1920年至1925年，青年邓小平赴法国勤工俭学期间发生的一系列弯曲跌宕的精彩故事。表现了邓小平从艰辛坎坷中考虑世界，逐渐生长为职业革命家的进程。同时还描写了邓小平和周恩来的相识与相知，展现他们在为一起的理想并肩战斗中结下的深情厚谊。