煤矿工人勇作（高仓健）失手将一名寻衅滋事的流氓打死后，被判刑入狱，在监狱里，他十分想念自己的妻子光枝（倍赏千惠子），却因惧怕耽误她的日子和前途，主动提出离婚，并诚心诚意地劝她改嫁。