埃尔文·隆美尔是二战中德国最负盛名的将领，也是希特勒最为宠爱的将领。稍对世界军事史有了解的人都会知道他那个著名的绰号——“沙漠之狐”。由于他在北非沙漠战场的一系列惊人战绩（隆美尔带领2个师的戎行在北非只是用了2个星期就让英军之前2个月的战果丧失殆尽）和德国媒体和盟国媒体的张狂宣扬，他在世时就已成为一个具有传奇色彩的军人和德国人崇拜的偶像。 第二次世界大战爆发后，隆美尔作为德国最高统帅部的指挥官之一，遭到希特勒的器重。1940年2月，希特勒任命他为第7装甲师师长，并赠给《我的奋斗》一书。5～6月间，在德军闪击西欧的侵略战争中，隆美尔指挥装甲第7师冲在最前面，先克比利时，接着是阿拉斯、索姆，最终直捣法国西海岸，被法国人称之为“魔鬼之师”。 1941年2月，希特勒又任命隆美尔为“德国非洲军”军长，前往北非援救一败涂地的意大利戎行。他到达北非的黎波里前哨后，当即作了一次侦查飞翔，得出了“进攻便是最好的防卫”的定论。于是他便改动“固守防地”的命令，指挥他的装甲部队冒着沙漠风暴勇猛交叉，全速前进。英军猝不及防，节节败退。德军直逼亚历山大和苏伊士。隆美尔因而名声大振，赢得了“沙漠之狐”的美名，并被晋升为元帅。后来，德军主力被牵制在苏德战场，希特勒不愿抽兵帮助北非前哨，致使隆美尔不得不中止进攻而在阿莱曼进行防卫。 1942年11月，隆美尔以其仅有的5万戎行和550辆坦克在阿莱曼区域抗击蒙哥马利的19.5万戎行和1029辆坦克，终因寡不敌众而惨遭失败。1943年3月，隆美尔奉召回德国大本营。同年7月，调任驻北意大利的陆军“B”集团军群司令。1943年12月至1944年7月，他率陆军“B”集团军群在法国安排防御，指挥抵抗诺曼底登陆战争。随后，德国发生了行刺希特勒未遂事情，隆美尔牵连其中。1944年10月14日，由于希特勒派人强逼，他在一辆小轿车中服毒自尽，而对外宣布的音讯，则是“隆美尔陆军元帅在途中中风去世”。