2003年，移民美国五年的莉莉因罹患乳癌，抱病带著两个女儿芳仪、芳安从洛杉矶回到新店，与疏离多年的丈夫宗辉聚会。芳仪因为中文障碍在班上成果严峻落后，被同学戏称为“美国女孩”。横衝直撞的她面临母亲生病深感无力，最巴望的就是回到美国。随时担心癌症恶化的莉莉不能体谅芳仪的各种叛逆行为，家庭成员之间的严重关係剑拔弩张。在文明衝突、经济、疾病等压力之下，莉莉与芳仪的衝突节节升高，并在小女儿芳安于SARS期间被医院隔离时到达顶峰。莉莉原本行将土崩瓦解的家庭，因一场意外的疫情被迫面临彼此的心结，从而获得重新开始的契机。