解放前，江西血吸虫病肆虐，方老爹（钱千里 饰）、方妈妈（上官云珠 饰）一家避祸来到浙江，怎知这儿也是该病重灾区。不久，方老爹病死异乡，儿子冬哥（徐志骅 饰）被抓丁，童养媳苦妹子（尤嘉 饰）无法之下另嫁他人。解放后，党和政府为了彻底治愈血吸虫，成立了血防站，并从上海派来医生辅导群众群防群治。此时苦妹子的丈夫已患病死去，她自己也患了病，在血防站意外重逢分开多年的冬哥，两人述说离别之苦，冬哥对她的遭受充溢怜惜。方妈妈也总算见到分开十年的苦妹子，当知苦妹子患了血吸虫病，她非常揪心，因担心儿子也被感染，她劝儿子离开此地，但仁慈的冬哥不肯放弃他深爱着的苦妹子。毛主席观察病区后，全国组织有关职业下大气力,采纳标本兼治，苦妹子有救了......