影片依据获普利策获奖的同名小说改编而成，叙述了一位陆军上尉的军事法庭审理事情，严格说来这已经是一次真实意义上的反叛，按照军规“在特殊情况下，能够不经上级批准解除舰长的指挥权”，在凯恩号军舰因奇格舰长的错误指挥而面临沉船风险的时候，他本来忠心耿耿的副手马克当机立断接管了军舰，马克也因而和支撑他的同僚受到了严格的军事审判，他的律师假如想解救他，唯一的办法就是证明奇格军官精神失常，无法很好地操控船舰。