华山派大弟子令狐冲，生性旷达不羁，为人拔刀相助。冲初入华山武功普通，后遇剑宗高人风清扬授以独孤九剑，更意外尽得五岳各派剑法精髓，因此引致师父岳不群的猜忌，借口逐出师门。其实岳不群表面正派，心里奸滑，为独得惊世秘籍葵花宝典，竟设计令武林各派自相残杀，最终作法自毙。而冲则辗转练成吸星大法，成为衡山派掌门。